“国庆”一词，本指国家喜庆之事，最早见于西晋。西晋的文学家陆机在《五等诸侯论》一文中就曾有“国庆独飨其利，主忧莫与其害”的记载、我国封建时代、国家喜庆的大事，莫大过于帝王的登基、诞辰（清朝称皇帝的生日为万岁节）等。因而我国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”。今天称国家建立的纪念日为国庆。在我国，国庆节特指中华人民共和国正式宣告成立的10月1日。

1949年10月1日，是新中国成立的纪念日。每年的10月1日成为了中国各族人民隆重欢庆的节日。每逢五、十周年会有不同规模的庆典和阅兵。

印度有两个国庆日：1月26日叫“共和日”；8月14日叫“独立日”。每年的独立日，印度全国各地都会举行升旗仪式。印度“共和日”活动主要包括阅兵和游行花车两部分，前者展示印度的军事实力，后者展示印度国家的多样性。图为印度军队在新德里举行了盛大的阅兵式。

7月14日是法国国庆日。1789年的这一天，巴黎人民攻占了象征封建统治的巴士底狱，推翻了君主政权。国庆节，香榭丽舍大街上都会举行大规模的阅兵仪式。

匈牙利国庆是8月20日。公元1000年，匈牙利的开国国王圣•伊什特万加冕，并正式建立国家。

美国独立日为每年7月4日，以纪念1776年7月4日大陆会议在费城正式通过《独立宣言》。独立日是美国政府花销最多的节假日之一。

1816年阿根廷独立后,5月25日被规定为国庆日。阿根廷人独特的庆祝方式为：发表演讲，敲击锅盆；挥动国旗和标语，咒骂政客；派发香蕉。

6月12日是俄罗斯国庆日，即“俄罗斯日”。俄罗斯国庆日活动很少而且很低调，民众对国庆日褒贬不一。

俄罗斯日为俄罗斯人带来了连续4天的假期。官方的活动尽量少，已经成为了传统。俄罗斯日也是青年的节日。

德国把10月3日称为“统一日”，按照1990年统一以来的规矩，各个州的首府轮流举办庆祝活动。

澳洲国庆日是为了纪念阿瑟•菲利普船长在1778年1月26日首度在悉尼湾升起英国国旗。与世界上大部分国家不同，英国至今还没有一个正式国庆日。英国国庆日实际上是女王伊丽莎白二世的生日。

9月9日是朝鲜民主主义人民共和国成立纪念日。为庆祝这个节日，朝鲜首都平壤会举行大型阅兵仪式。

日本的建国纪念日是2月11日。对日本人来说，国庆日只是意味着一天的假期，很少有人会想到去庆祝它；当然，也有人会去参拜神社。